低碳经济有两个基本点:其一,它是包括生产、交换、分配、消费在内的社会再生产全过程的经济活动低碳化,把二氧化碳(CO2)排放量尽可能减少到最低限度乃至零排放,获得最大的生态经济效益;其二,它是包括生产、交换、分配、消费在内的社会再生产全过程的能源消费生态化,形成低碳能源和无碳能源的国民经济体系,保证生态经济社会有机整体的清洁发展、绿色发展、可持续发展。
    在一定意义上说，发展低碳经济就能够减少二氧化碳排放量，延缓气候变暖，所以就能够保护我们人类共同的家园。
本世纪七十年代以来，臭氧层破坏、温室效应、酸雨等系列全球性环境问题的日益加剧，人们已逐步认识到保护我们赖以生存的地球环境已不再只是政府、民间团体、科研机构的事情，每个人都应以自己的行动来直接参与环境保护工作。 作为建筑材料而言，在生产、使用过程中，一方面消耗大量的能源，产生大量的粉尘和有害气体，污染大气和环境，另一方面，使用中会挥发出有害气体，对长期居住的人来说，会对健康产生影响。鼓励和倡导生产、使用绿色建材，对保护环境，改善人民的居住质量，作到可持续的经济发展是至关重要的。
    据资料介绍，自然界中每年大约有400-500亿吨的 CO2被绿色植物的光合作用所消耗，同时每年动植物呼吸、微生物的分解及燃烧等，又把数量相当的CO2释放到大气中去，所以千百年来大气中的CO2含量基本保持不变，长期稳定在0.03%这个水平上。但近一个世纪以来，随着现代工业和运输业迅猛发展，大量化学燃料被燃烧，数以百万吨的CO2释放到大气中去，严重干扰了大气中的CO2循环的动态平衡。据联合国政府间气候变化委员会（IPCC）的报告，大气中CO2的浓度已经从1800年的280PPm，上升到1995年的364PPm，增长了30%.目前正以每年1.8PPm的速度继续增加，预测新世纪时为600PPm以上，这将给地球大气的变化带来严重后果。
    为了解决温室效应，降低CO2排放量并回收排放的CO2，因而提出了许多治理CO2方法。例如：
    （1）节省能源，减少化石燃料的燃烧；
    （2）开发氢能、原子能等无污染的能源；
    （3）CO2的分离、吸附和再利用； 
    （4）CO2的化学和生物法固定；
    （5）海洋固定；
    （6）地下或海洋中储存等。
    在以上这些方法中，虽然用化学、物理方法可以回收CO2，如气体吸收或膜分离技术等。问题是回收后如何处理，即如何把它变成其它无害甚至有用的物质。另外把回收的CO2送入大海或废弃的天然井中，不但所需费用昂贵，而且储存在海洋里的CO2还不知道对地下水资源会产生什么样的影响。据日本Ounma的估计，不论是采用太阳能发电、CO2的分离和海洋储存，还是种植物等各种方法处理，每吨CO2要花掉3-4万日元。所以，用以上方法处理CO2问题，目前从技术上和经济上都很难达到降低CO2排放量和有效利用的水平。我国每年排放CO2量为23亿吨，12亿人口和居室小环境中CO2排放量为6亿吨，占总排放量的1/4左右。
    除了CO2以外，更为严重的是燃烧和机动车排放的NO2和SO2等气体不仅对人体有害而且可产生酸雨及光化学烟雾。